De Dender is een kalm stromende rivier met nogal wat hoogteverschil, maar dan vooral in Wallonië. Bij regenval echter ligt het debiet duidelijk hoger en wordt het aangevoerde regenwater snel afgevoerd. Het riviertoerisme is vooral toegespitst op gemotoriseerde pleziervaart. Verhuur te Pollare (café de Zwarte Flesch - proef hier het Zwarte Flesh bier - en tevens kajakverhuur, en aan het provinciaal domein de Gavers, kanoverhuur.
Ninove en Geraardsbergen doen veel inspanningen om het de toeristen zo aangenaam mogelijk te maken. Een mooie voetgangersbrug over de Dender in Ninove verbindt beide oevers en maakt het jachthaventje zeer toegankelijk. Je merkt hier regelmatig buitenlandse jachtjes die aanmeren om de streek verder te verkennen. Ook Geraardsbergen beschikt over een mooie jachthaven en heeft heel wat toeristische troeven. Aan de uitlopers van het heuvelend pajottenland is dit stadje een uitstekende uitvalbasis.
Natuurpareltjes en industrie wisselen mekaar af. Het is echt niet druk op het water, wel langsheen het jaagpad dat gretig gebruikt wordt door fietsers en wielertoeristen. Ondanks dat er nog regelmatig een schuimtapijtje ligt in de nabijheid van de sluizen, is de waterkwaliteit er gunstig op vooruitgegaan en is het een visrijk water. Op zomerse dagen zie je tientallen karpers aan het wateroppervlak.
De route is aan te bevelen met kanokar bij het overdragen bij de sluizen. Of een "sterk" team.
Anno 2007 gaat de infrastructuur langsheen de waterkant er gestaag op vooruit : 25 juni 2007 wordt de Schiptrekkersbrug in Denderleeuw in gebruik genomen, fiets - en voetgangersbrug, slipway, prachtige aanlegsteiger, pitoreske pastorie met speelplein 'Hof Ter Leeuwe', zitbanken.
Enkel nog een steigertje stroomafwaarts aan het sas te Huisegem en een heerlijke kanoroute van Geraardsbergen tot Denderleeuw, met onderweg restaurantjes, pittoreske dorpskernen, sommige zelfs met winkels en restaurantjes op wandelafstand is een feit.
Een aardig duwtje in de rug voor zachte waterrecreatie en toerisme !